Светопрозрачная пленка в настоящее время получила широкое применение в весенних теплицах, в зимних — для укрытия поверх стекла с целью сохранения тепла, а также при выращивании рассады, ранней зелени и теплолюбивых культур в малогабаритных пленочных укрытиях. Это не только увеличивает и ускоряет общий выход продукции, но в большинстве случаев повышает урожай, особенно теплолюбивых культур. Выпускаемые пленки совершенствуются, постоянно создаются новые типы пленок.

Так, полиэтиленовая пленка благодаря введению в ее состав свето- и теплостабилизаторов получила свойства гидрофильной, что устранило существовавшие в теплицах недостатки. Например, под полиэтиленовой пленкой была сильная капель. У гидрофильной пленки на внутренней поверхности из отдельных капель создается слой воды, который стекает по пленочной кровле к боковым стенкам теплицы и уходит в землю. Такое усовершенствование не снижает и освещенности растений.

Появилась и теплоудерживающая пленка, которая не только обладает гидрофильностью, но благодаря новым введенным стабилизаторам сохраняет в теплицах температуру воздуха в холодную погоду и ночью всегда на 1,5—2°С выше наружной. Светопроницаемость новой пленки не хуже обычной, а светорассеивающая способность выше. Микроклимат, складывающийся под теплоудерживающей пленкой, благоприятно сказывается на развитии растений и урожае. Толщина этой пленки 0,15—0,20 мм, ширина рукава 1,5—3,0 м. На базе этой пленки разработана армированная стабилизированная пленка для теплиц. Для армирования используются нити из полиэтилена высокой прочности. Ширина этой пленки 2 м. Светопрозрачность ее ниже на 10—15%, чем неармированной, но срок использования увеличивается до трех лет.

Установлено, что внешняя поверхность армированной пленки приобретает (через 2—3 месяца использования) гидрофильные свойства, поэтому при повторном использовании ее целесообразно настилать на каркас оборотной стороной.

Немаловажное значение приобрела и перфорированная пленка (с пробитыми отверстиями). На 1 кв. м размещается 500 отверстий по 1 кв. см каждое, что обеспечивает хорошее проникновение воздуха к корням растений. Эту пленку в основном используют на многолетних культурах и подзимних посевах. Появились в продаже для весенних теплиц, парников и малогабаритных сооружений также поливинилхлоридная, полиэтилентерефталатная (лавсановая) пленки и рулонный стеклопластик.

Наиболее распространенной и доступной пока остается полиэтиленовая пленка. Она легкая, хорошо пропускает свет, не впитывает влагу, морозоустойчива — переносит понижение температуры до — 60°С, достаточно прочная, чтобы противостоять ветру, снегу, дождю, граду. Недостаток пленки — легко отдает тепло, накопленное под ней за день. В процессе использования под воздействием солнца, кислорода воздуха и высокой температуры пленка стареет, теряет эластичность и рвется. При высокой температуре полиэтиленовая пленка расширяется, при низкой — сжимается примерно на 3 см на 1 м. Это свойство необходимо учитывать при ее креплении.

При укрытии теплиц или каркасов большого размера полотнища пленки приходится увеличивать. Достигают это сваркой полотнищ специальными электронагревательными приборами «Молния», «Момент» или утюгом с терморегулятором, термороликом или электропаяльником. На стол, покрытый старым байковым одеялом, укладывают полотнища пленок так, чтобы один край находил на другой. Чтобы пленка не прилипала к утюгу, на нее накладывают полоску газетной бумаги, сложенную вдвое, по которой проводят утюгом или термороликом. Нельзя допускать перегрева утюга или другого сварочного инструмента, так как в этом случае пленка не склеивается, а расплавляется. Практикой установлено, что лучшая температура для сварки 110—120°С. Таким же способом сваривают и поливинилхлоридную пленку, но при температуре 180—210°С. Лавсановая пленка и рулонный стеклопластик на свариваются и не склеиваются, поэтому при их использовании ширину шпроссов теплиц или парников подгоняют к ширине этих пленок. Затем на них накладывают тонкие рейки и закрепляют мелкими гвоздиками.

Срок службы полиэтиленовой пленки зависит от ее качества, времени года и продолжительности нахождения под солнцем, аккуратности обращения и условий хранения. Пленка при бережном обращении может служить два, а иногда и три сезона (хранят ее в темном помещении при температуре не выше 10°С, накрутив на круглую рейку).