Ни одна из овощных культур не используется так широко и разнообразно, как помидоры. Это объясняется повышенным содержанием в них витаминов, Сахаров, кислот и других минеральных веществ. Плоды помидоров обладают приятным вкусом. Их употребляют главным образом в свежем виде, фаршируют, жарят, тушат, используют и как приправу к борщам, супам, вторым блюдам и различным соусам. При переработке плоды помидоров консервируют, маринуют, солят, из них готовят пасту, пюре, сок. Особая ценность помидоров в том, что они хорошо дозариваются.

Этот вопрос особенно интересует огородников, так как каждому хочется, чтобы все завязавшиеся плоды вызрели на кусте. Для этого растения прежде всего нужно правильно формировать. В средней полосе и в более северных районах большое значение имеет пасынкование и прищипка растений. Помидоры обладают способностью сильно ветвиться, из каждой почки, расположенной в пазухе листа на главном стебле, вырастает боковой побег — пасынок. Удаление этих побегов называют пасынкованием.

На обогреваемом грунте (паром, водой, электричеством, биотопливом) под пленкой можно за сезон вырастить несколько урожаев. Большое значение при этом имеет тип каркаса. При ранних сроках использования хорошо зарекомендовал себя двускатный переносной каркас. Обвязка из теса по низу каркаса делает его более устойчивым и теплым. Удобство такого каркаса и в том, что его легко переносить. Это позволяет наиболее полно использовать пленку в течение сезона — сначала на холодостойких, а затем на теплолюбивых культурах. Для установки каркаса подбирают место, защищенное от холодных северо-восточных ветров. На обогреваемом грунте каркас торцовыми сторонами устанавливают с севера на юг, что обеспечивает более равномерное освещение растений.

Перед высадкой рассады помидоров (посев на рассаду 1—5 марта, высадка 1—5 мая после зеленных или рассады капусты) в парник добавляют почвенную смесь, состоящую из дерновой, перегнойной и торфяной земли в равных количествах. Слой земли в парнике увеличивают до 20—25 см. Для получения раннего урожая рассаду высаживают загущенно — 20 растений под раму. Сажают наклонно, вдоль парника в 4 ряда, с расстоянием между рядами 40 см, а между растениями в ряду — 18—20 см. Формируют растения в один стебель с прищипкой над второй цветочной кистью, оставляя над ней 2—3 листа. Для этого пригодны только скороспелые сорта с гладкими плодами (Грунтовый грибовский 1180, Белый налив 241, Маяк 12/20-4, Москвич, Невский, Север, Тамбовский урожайный 340).

Бурая пятнистость, или листовая плесень, — опасное заболевание, так как распространяется очень быстро. Чаще проявляется в период плодоношения при высокой влажности воздуха (80—85%) и плохой вентиляции. На листьях с верхней стороны появляются бледно-желтые пятна, с нижней стороны они вначале светлые, позже становятся темно-коричневыми, бархатистыми.   Пораженные листья засыхают, скручиваются. Плоды без листьев почти не развиваются, что резко снижает урожай.

Лучшие сорта помидоров для выращивания в теплице в зимне-весеннее и осенне-зимнее время Вы можете узнать в статье "Что нужно знать о сортах и семенах", сроки посева на рассаду и высадки ее - в нашей публикации "Защищенный грунт". Земляную смесь для посадки готовят из равных частей дерновой и перегнойной земли и насыпают на стеллаж слоем 16—18 см, толщину которого увеличивают до 20—25 см за счет подсыпок. Перед высадкой рассады в такую смесь на 1 кв. м добавляют 20 г сернокислого калия и 30 г суперфосфата. Эти удобрения можно заменить древесной золой — 100 г. В состав почвенной смеси под помидоры можно включить проветренный и предварительно обогащенный торф. На 10 ведер торфа добавляют 80 г мочевины, 600 г сернокислого калия и 800 г суперфосфата.

Растения помидоров подвязывают вертикально, закрепляя нижний конец шпагата свободным узлом на стебле под первым листом. Затем осторожно шпагатом обвивают стебель, а верхний конец его привязывают к проволоке, натянутой над рядами растений.

Подготовленные семена высевают в ящики на расстояние 3 см ряд от ряда и 1—2 см семя от семени. Глубина заделки 1 см. Посевы поливают водой комнатной температуры через ситечко, ящик накрывают фанерой, а лучше стеклом или пленкой и до появления всходов держат при 20—25°С.
При выращивании рассады помидоров в теплице температурный режим таков: с появлением всходов в течение 4—7 дней температуру держат днем 14—16°С, ночью 10—12°С, а затем ее повышают в солнечную погоду до 22—24°С, в пасмурную до 18—20°С, ночью поддерживают 12—14°С. Для получения хорошей рассады зимой ее подсвечивают теми же лампами, что и огурцы, но мощность их увеличивают до 450 Вт на 1 кв. м стеллажа при продолжительности освещения в январе 12—14 часов, в феврале — 8—10.