Ни одна из овощных культур не используется так широко и разнообразно, как помидоры. Это объясняется повышенным содержанием в них витаминов, Сахаров, кислот и других минеральных веществ. Плоды помидоров обладают приятным вкусом. Их употребляют главным образом в свежем виде, фаршируют, жарят, тушат, используют и как приправу к борщам, супам, вторым блюдам и различным соусам. При переработке плоды помидоров консервируют, маринуют, солят, из них готовят пасту, пюре, сок. Особая ценность помидоров в том, что они хорошо дозариваются.

Помидоры выращивают повсеместно. Для получения раннего урожая и продления срока использования их выращивают в теплицах, парниках, на обогреваемом и в открытом грунте под пленкой.

В данном разделе даются советы для тех, кто выращивает помидоры в открытом грунте и не имеет пленки. В этом случае с высадкой рассады в грунт торопиться не следует. Если укрытий нет, высадку ее нужно проводить не ранее 5—10 июня. Если имеются простейшие временные укрытия, можно высаживать рассаду с 25 мая.

Выращивая помидоры без пленки, посадку рассады проводят иначе, чем под пленкой. Скороспелые, низкорослые сорта размещают рядами с расстоянием 60 см ряд от ряда и 30 см между растениями в рядах. Исключением являются сорта Невский, Москвич и Север, которые загущают в ряду до 25 см. Высокорослые сорта, к которым относится и большинство сортов любителей, высаживают 70x50, а сорта типа Де-Барао несколько реже, 70x70 см. Высаживать рассаду лучше в пасмурный день, а в солнечный — вечером.

Под высадку низкорослых сортов нужно сделать сплошную борозду. Ее глубина зависит от высоты кома рассады. В борозду напускают воду и дают ей впитаться. Рассаду за 1 час до высадки также хорошо поливают. Если рассада несколько вытянулась, ее сажают наклонно, но не заглубляют корни в холодную почву. Под высокорослые сорта делают лунки. Посаженную рассаду вновь поливают и политые места присыпают сухой плодородной землей или торфом. Если на следующий день после посадки погода солнечная, жаркая, растения притеняют.

Поливают помидоры регулярно (если дождей нет) — раз в неделю обильно. Междурядья после полива рыхлят. При нерегулярном поливе, особенно в сухую погоду, плоды заболевают вершинной гнилью и растрескиваются. Подкармливать начинают не раньше чем через 10 дней после высадки рассады. В первую дают раствор коровяка (ведро коровяка на 10 ведер воды), а лучше раствор куриного помета (1/2 ведра на такое же количество воды). После подкормки растения окучивают — низкорослые сорта сплошным гребнем, высокорослые — каждое растение в отдельности. Окучивание вызовет рост дополнительных корней, усилит питание, а это предохранит завязи от опадения.

Последующие подкормки проводят (в зависимости от состояния растений) раз в 10 дней полным минеральным удобрением (60 г огородной удобрительной смеси) или по 10 г мочевины и хлористого калия и 40 г суперфосфата на 10 л воды. У кого имеется сернокислый калий, замените им хлористый в том же количестве. Можно использовать и комплексное удобрение с микроэлементами (40 г на 10 л воды). До цветения под растение вносят по 1 л подкормки, в дальнейшем по 2 л. Подкормки нужно совмещать с поливом. Если заметили, что листья на растениях скручиваются, исключите временно из подкормок суперфосфат, а дозу калийных и азотных удобрений увеличьте до 30 г на 10 л воды. Можно полить растения и борной кислотой или бурой (2 г на 10 л воды), по пол-литра под растение. При отсутствии минеральных удобрений подкармливайте растения раствором коровяка или птичьего помета, разбавленных соответственно в 8—10 раз водой. В это же время в бороздки вокруг растений хорошо внести древесную золу, по полстакана под растение. Если ботва у растений большая, а цветение и завязывание плодов затянулись, полностью исключите из подкормок азотные удобрения (как органические, так и минеральные). При излишнем количестве азота растения «жируют», что задерживает завязывание и вызревание плодов, кроме того, в них накапливаются нитраты.