Чтобы ускорить появление всходов, повысить урожай, снизить заболеваемость растений, семена перед посевом прогревают, обеззараживают, обрабатываю микроэлементами, намачивают, проращивают, закаляют, прохолаживают, дражируют.

Последовательность приемов подготовки семян в зависимости от культуры различна. Многие болезни овощных культур, особенно бактериальные, грибные к вирусные, передаются через семена. Чтобы уберечь растения от заболеваний, семена перед посевом обеззараживают.

Основные показатели качества семян — чистота, всхожесть и энергия прорастания. Семена должны быть очищены от сора, примесей семян других культур, битых, уродливых, щуплых, очень мелких и больных. Так, семена помидоров с темными пятнышками выбраковывают, так как растения из них заболевают. Всхожесть семян зависит от их зрелости, выполненности, возраста, влажности и условий хранения. Энергия прорастания характеризует жизнеспособность семян, от которой зависит быстрота их прорастания. Семена с высокой энергией прорастания дают более ранние и дружные всходы.

На приусадебных и коллективных участках, кроме районированных, выращивают и сорта, выведенные или улучшенные любителями, а также полученные в порядке обмена из других стран. Семян этих сортов в продаже нет, их выращивают и распространяют между собой сами любители. Сорта, приобретенные впервые, необходимо испытать в местных условиях и в дальнейшем выращивать только те, которые дали хорошие результаты.
Большое и нужное дело делают овощеводы-любители, выращивая и распространяя лучшие сорта овощных культур. Испытываемые ими сорта помидоров весьма разнообразны. Наряду с отечественными они выращивают болгарские, индийские, кубинские, бразильские и другие сорта. Семена собирают и рассылают только тех сортов, которые отличаются раннеспелостью, высоким урожаем, хорошим вкусом.

Каждый сорт характеризуется следующими показателями: скороспелостью, урожайностью, лежкостью, пригодностью к переработке, устойчивостью к сельскохозяйственным вредителям и болезням и т. д. Эту характеристику сорт получает в результате многолетнего испытания в различных зонах страны. Сорта, получившие положительную оценку Государственной комиссии по сортоиспытанию, районируются, то есть для них устанавливают районы выращивания, где они показали лучшие результаты. При этом особое внимание обращается на устойчивость сортов к карантинным заболеваниям. Районирование позволяет получать наиболее высокий урожай и способствует правильному использованию сорта.

Набор культур и сортов зависит от того, проживает ли семья на участке постоянно или только летом. Зная питательные, диетические и лечебные свойства овощей, нужно в первую очередь выращивать те, в которых имеется наибольшая потребность. Общее же количество выращиваемых овощей и картофеля зависит от потребности в них в летнее время и возможности хранения зимой как в свежем, так и в переработанном виде.

Советуем всем огородникам, особенно начинающим, не увлекаться излишним количеством выращиваемых культур. Рассчитайте свои силы! Не перегружайте себя непосильной работой, чтобы полезный труд вместо радости не стал тяжелым бременем. Посейте и посадите меньше, но ухаживайте лучше и, главное, своевременно. За это растения отблагодарят вас высоким урожаем.

Какую бы почву ни осваивали под огородный участок, урожай в первую очередь будет зависеть от ее обработки и подготовки к посеву. Новую землю лучше осваивать заблаговременно. Если участок осваивают в конце лета — начале осени, то начинают с выкопки корневищ злостных многолетних сорняков (осот розовый, бодяк, осот желтый полевой, вьюнок полевой, одуванчик, пырей и лютик ползучие и др.). Затем задерненный участок перекапывают на глубину 8—10 см и тщательно измельчают дернину острой лопатой.

Из смешанных удобрений для огородников-любителей удобнее использовать удобрительные смеси — огородную, плодово-ягодную, цветочную, которые имеются в продаже.
Любую из смесей вносят при весенней обработке почвы и в виде сухих и жидких подкормок. Для равномерного распределения перед внесением в почву к 1 кг смеси добавляют 2 кг земли (лучше перегнойной), а на тяжелых почвах столько же песка и рассыпают на 10—15 кв. м, после чего почву перекапывают. При жидких подкормках в 10 л воды растворяют 20—100 г смеси, что зависит от культуры и возраста растений. Химическая промышленность в настоящее время выпускает также комплексные удобрения с микроэлементами и без них.